Ein Meilenstein der Internationalisierung war das 1986 abgeschlossene Abkommen mit der Shdanov Universität in Leningrad, heute die Staatliche Universität Sankt Petersburg. Als erste profitieren konnten damals Peter Jahn und Eckhard Matthes, beide zu der Zeit Doktoranden am OEI. Diese Vereinbarung erwies sich als fruchtbar und wurde nicht nur fortgesetzt sondern über die Jahre kontinuierlich ausgebaut.